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再见不是永别：记微软停止对Win98的支持

　微软将从2006年7月11日开始停止对Windows 98、Windows 98Se以及Windows Me的扩展支持(http://www.microsoft.com/windows/support/endofsupport.mspx )。这本来是很普通的一件事，不过却引起了很多人的关注。究其原因，主要是因为很多人并不理解这件事的含义。

　　微软的产品支持周期

　　对于一般家庭或者企业用户使用的零售版微软产品，支持周期包括两方面:自从产品正式发布之后，微软提供的是主流支持，在这一阶段，支持基本都是免费的，例如购买Windows之后自从第一次联络微软的支持人员开始计算，有90天的免费支持。或者免费发布产品的安全补丁等。但过一段时间(具体时间则取决于产品的用途以及其他一些原因)后，产品会进入扩展支持阶段。在扩展支持阶段，微软依然会免费为产品发布补丁，不过其他服务可能会收费。如果扩展支持也已经结束了，那么用户将无法从微软得到关于该产品的任何支持(无论免费或收费)。

　　对于使用OEM版微软产品的用户，例如购买的品牌机预装的Windows，因为OEM版的支持工作是由OEM厂商提供，而并非微软提供，因此这些用户的支持不受微软策略的影响。

　　对于和微软签订各种协议的大企业用户，享受的支持服务则会根据签订的协议内容来决定，也不会受到该事件的影响。

　　为什么会有支持周期这种事

　　如何理解支持周期

　　其实微软的支持周期的概念和其他任何商品的“保修”概念都是一样的。你买的100块的电风扇和你买的10万块的汽车一样，刚买来后有一段时间的免费保修期，在这段时间里，如果产品出现了问题，那么厂商会负责维修，如果问题不是你自己的错误使用造成的，这种维修基本都是免费的。但是一旦产品过了保修期，维修就需要收费了。如果产品已经用了很长时间，例如一辆汽车，已经开了20年，就算保养得再好，那也都该报废了。虽然这样的车还可以开，不过估计厂商已经不会给这样的车提供任何免费或者收费的维修服务了，而且这样的车也绝对不会让人开得放心。

　　Windows的支持周期和上面的例子一样，过了扩展支持周期的产品，基本上已经进入了“报废”阶段，因此不继续提供支持服务也是正常的。

　　为何会存在支持周期

　　由于计算机软件的特殊性，一个软件被“报废”，主要原因并不是因为厂商希望强迫大家都购买自己的新软件，而是因为老的产品已经不再可以可以满足用户的需要，而专门扩充这个系统并不如换用一个新的系统划算。

　　从Windows 98停止支持就可以看出这一点。Windows 98是16位和32位混合的操作系统，因此稳定性很差。而且因为操作系统架构的限制，它已经越来越不能适应现在的硬件和应用。例如，目前装机的用户基本上都会考虑使用512MB甚至更多的内存(玩大型3D游戏的，那内存至少也要有1GB)，而Windows 98根本无法识别和使用这么多内存;Windows 98的FAT32文件系统上可以创建的文件最大只能达到4GB，如果你喜欢自己摄像并进行视频编缉，那就会知道这个4GB的限制有多烦人。

　　其实举个更加形象的例子，Windows 98就像一栋5层高的楼房，在设计的时候地基的深度就已经决定了楼房只能有五层。而后来因为发展的需要，要求我们有一栋10层的楼房，难道给原先的楼房加高就可以么?先不说有没有建筑公司愿意承揽这种活，就算有，而且耗费巨资(甚至比新盖一栋10层楼还高)进行加高，加高的楼房真的稳固吗?

　　再见即永别?

　　有人认为，如果微软停止对某个软件的支持，也就意味着我们无法使用这个软件了。其实甚至不用仔细考虑都知道，这种说法是错误的。微软只是停止对产品的支持而以，如果愿意，你仍然可以继续使用这个产品，哪怕继续用50年都没问题。

　　而且就算针对某个软件的所有支持都已经结束了，微软的网站上依然会保留和该软件有关的技术文章或者之前发布的所有补丁程序，供用户使用。

　　以这次停止扩展支持的Windows 98为例，Windows 98第一版发布于1998年6月30日，主流支持从1998年6月30日一直持续到2002年6月30日;扩展支持则从2002年6月30日持续到2004年1月16日。本来对Windows 98的支持在2004年就该结束的，不过当时还有很多人在使用Windows 98，因此微软将扩展支持期延长，直到今年7月11日。

对我们有什么影响

　　其实仔细考虑一下，这件事对我们的影响远没有想象的大。

　　很早以前买了计算机的用户

　　1998年发布的Windows 98，大概在1999年得到大规模应用。这时候主流的计算机硬件配置也就是Celeron 300A，64MB(顶多128MB)PC-133内存，6.4GB(或者10GB)硬盘。这样的硬件，暂且不论能否满足当今的主流应用，就说从1999年到现在，已经过去7年了，你还能指望用了7年的硬件能继续正常工作多久?在这样的硬件上处理你的文件，你还能放心吗?

　　这类计算机用户到现在差不多也该换一台全新的计算机了，等换了新的之后，估计已经没有人会继续使用Windows 98了吧。毕竟面对现在高主频CPU、大容量内存和硬盘，以及高级的显卡，Windows 98已经无法充分利用这些设备了。甚至很多硬件设备的驱动程序也要求只能在Windows XP上使用。

　　当然，如果希望继续让老计算机发挥余热，那也完全可以在微软停止对Windows 98提供支持的时候继续用下去。至于不再提供补丁程序，其实问题也不是太大，毕竟现在还在用Windows 98的人已经越来越少了，病毒、蠕虫等恶意程序已经将目标转移到了用户更多的Windows 2000/XP/2003等操作系统，Windows 98已经不能引起它们的“兴趣”了。

　　三四年前买了计算机的用户

　　如果你的计算机是在2001年-2003年期间买的，那么你的情况就有些复杂了，你可能在使用Windows 98、Windows 2000甚至Windows XP。当然，这时候还在使用Windows 98的人可能是因为兼容性问题，因为那时候有很多软件和硬件都无法使用在Windows 2000/XP下。对于这类人，建议你看看你使用的软件或者硬件驱动有没有用于Windows 2000/XP的新版本，如果有，最好还是能升级到Windows 2000，如果硬件配置足够，最好直接升级到Windows XP。

　　如果你当初是因为不满足Windows XP的兼容性，或者觉得Windows XP太花哨，那么现在仍然建议你考虑一下XP。毕竟从2001年发布至今，Windows XP已经相当成熟了，基本上所有Windows下运行的软件，都已经充分考虑了自己和XP的兼容性，所以兼容性已经不再是问题。如果你讨厌Windows XP的花哨或者不习惯XP的操作，也建议你能仔细尝试并试着习惯一下。毕竟事物都是在不停发展的，Windows XP和Windows 98相比，一些细节上的改进确实更加符合我们的操作习惯，而且可以很好地提高使用效率。

　　最近两年买了计算机的用户

　　这些用户还会坚守Windows 98阵营?难道这些人是出于保护投资的目的，不希望自己花2000块买的软件用了不到50年就淘汰掉?呵呵，报有这种想法的人估计会很辛苦的，因为你可能在10年前花了好几万买了台电脑，但这台电脑你现在还有没有在使用?

　　微软和其他软件厂商

　　对于微软来说，停止对Windows 98的支持可以节约大量成本。毕竟从Windows 98之后，微软也已经发布了多个新的操作系统，无论是用户还是微软本身都已经将主要精力转移到了这些新的操作系统上。对于Windows 98，如果继续提供支持，不仅需要耗费大量人力物力，还有可能因为支持产品线过于冗长导致管理上的麻烦。

　　而其他软件厂商则不会受该事件太大的影响。毕竟无论微软对自己的产品采取什么样的策略，只要还有人继续使用Windows 98，还需要其他软件在Windows 98上运行，厂商们就没理由停止对Windows 98的支持。不过因为系统架构的变化太大，尤其是目前主流应用软件对系统软硬件环境要求的改变，要想继续让一些新的软件运行在Windows 98上，已经不是一件那么容易的事情了。而有些软件，例如目前最新的显卡、声卡等硬件的驱动程序，则已经彻底无法对Windows 98提供支持。

　　综上所述，微软的这一规定并不会给我们使用Windows 98造成太大影响。因此，如果愿意，你大可放心在自己的老电脑上运行98。不过如果你要买台新电脑，还是考虑一下新的操作系统吧。

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