信息视觉艺术：垃圾邮件竟能变为艺术植物

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　　大多数人一看到电子邮件收件箱传来广告或尼日利亚诡计诈骗信（Nigerian scams），二话不说立刻删除。但在Alex Dragulescu的眼里，这些垃圾邮件却是尚待雕琢的艺术品。

　　近几年来，这位罗马尼亚裔的电脑艺术家运用运算模型（computational modeling）与信息视觉化（information visualization）技巧，发明全新的艺术表现形式。其中一项计划是所谓的垃圾邮件植物（Spam Plants）。

图：垃圾邮件植物（更多图片见后页）

　　他编写运算程序（algorithms），分析垃圾邮件的各种文本（text）和信息点（data points），产生植物似的“有机”（organic）图形结构，会随陆续传入的垃圾邮件逐渐长大。

　　现在，他正着手开发一个软件工具，称为Blogbot，可自动“写”实验性的图形小说，根据从网络上数千个想法近似的博客撷取而来的文本汇集而成。Blogbot完成后可以纳入运算程序，对博客文本进行计算语言学（computational linguistics）分析，以便从文本中汲取意义。这么一来，这部图形小说也许会饶富深意。

　　现任实验游戏实验室（Experimental Game Lab）负责人的Dragulescu说：“用计算语言学方法分析文本，可以侦测愤怒与哀伤。把这些转化为3D立体图形，就变得很有趣。”他的实验室隶属于圣地亚哥加州大学的计算与艺术研究中心（CRCA）。

　　近来科学家与工艺学家费力分析巨量的网络信息，希望从中理出头绪，看能不能对地球科学、发现新药、基因研究和国防安全等领域有所帮助。

　　信息视觉化是一种传统的科学方法，但最近备受瞩目，因为涉及把信息的视觉图像投射出来，让旁观者据以产生先前可能察觉不出的联想。这种概念上的大跃进，通常被归类为艺术范畴，而这正合Dragulescu的意思。他宣称，运用科学视觉化方式做艺术创作，显示科技正如何改变艺术。

　　Dragulescu说：“我努力的目标是凸显信息与科技正以各种无所不在的形式，主动或被动地塑造我们对自己和别人的认知。”

　　例如，垃圾邮件竟能把一种新的革命性通讯形式污名化和阻塞到这种地步，让科学家近年来也忍不住着手存储、研究垃圾邮件。这正是Dragulescu决定分析垃圾邮件的艺术意涵，并揭露出藏在骗人的标题与主旨列之下的本质。

　　他不用Photoshop，只靠写源代码创作电脑艺术。就Spam Plants而言，他剖析电子邮件中的信息--包括主旨列、标题和页脚--找出其中的关系，再以视觉方式呈现那些关系。

　　比方说，他写的程序抓取电子邮件寄件人的IP数字地址，把这些数字与色彩图表对号入座，从0到25一一对应。
　　一种颜色（例如蓝绿色）需要由三个数字来定义，所以程序把IP位址剖析成三个数字码，以便决定植物的颜色。
　　邮件发送的时间也是一大决定因素，如果是早上发出的，这株植物就长得比较小，或可能限制这株植物生长的能力。
　　电子邮件的大小也可能决定植物的枝叶是稀疏还是茂密。一些关键字，例如“尼日利亚”，可能让植物在视觉呈现中长出更多枝叶。

第1页：Alex Dragulescu简介

第2页：垃圾邮件的艺术化处理

　　垃圾邮件艺术化之路

　　Dragulescu 1997年从罗马尼亚赴美国深造，在Ithaca学院攻读电影、摄影和艺术史。当时，他自学电脑动画与程序设计。

　　毕业后在旧金山找到一份写程序和网页、多媒体与游戏设计的工作。就是从那时起，他兴起用演算法演绎网络信息并转化为艺术的想法。

　　互联网泡沫化后，Dragulescu在圣地亚哥加州大学取得美术硕士学位，并留在当地研究电脑科学、认知科学、媒体理论与视觉艺术。他还热中实验拿网络上的艺术与信息（例如垃圾邮件、音乐和博客等）作实验。现在他用同样的原理来分析文本与文学，希望有一天能创造出小说（比如说海明威的小说）和音乐（如莫扎特的乐曲）的视觉图像。

　　目前他的Blogbot尚未完成，但已创作出第一部图形小说，标题称为“我去年夏天所做的事”（What I Did Last Summer）。这部小说取材自美国士兵在伊拉克战争中写的博客文章。

　　为了改良他的程序，以便撰写下一部小说，Dragulescu正学习计算语言学方法，以了解语言中内蕴的逻辑与情绪。

　　有意思的是，他对语言分析的兴趣竟然是受垃圾邮件启发。他说：“垃圾邮件是随机抽选的文学，产生的效果无可预料，不时在改变，让我对文本的意义有不同的看法。”

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第1页：Alex Dragulescu简介

第2页：垃圾邮件的艺术化处理

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