苹果介入视频下载市场乔布斯能否再造奇迹

　　7月19日据海外媒体报道在苹果的产品计划方面，乔布斯的保密工作一直做得很好。例如，直到发布后，用户才发现最新版本iTunes Music Store对播客的支持。

　　用户也许已经注意到，自5 月份以后，iTunes软件已经允许用户播放视频、电影宣传片、甚至是家庭视频内容。iTunes Music Store本身也开始销售音乐视频，而且每周都会增加更多的音乐视频内容。

　　唱片公司的人士表示，苹果一直在进行销售更多音乐视频内容的谈判，最早可能在今年秋季开始销售。苹果还向媒体界官员暗示，它可能最早在今年9 月份发布能够播放视频的iPod。

　　这使得一些业界人士相信，苹果正在开发在线电影商店和对电影产业的影响堪与iPod对唱片产业的影响相媲美的电影播放设备。

　　一直在硅谷任职的官员迈克说，在数字音乐下载方面，苹果是先行者，Mac 的音、视频功能很棒，这使得它推出视频服务的形势很好。

　　但是，迈克和其他人士警告称，iTunes现象很难模仿。他们认为，在今、明二年，苹果不会有什么大动作，不会在一夜之间推出视频服务。

　　最大的挑战在于商业而非技术方面。苹果必须与担心影响既得利益的好莱坞达成协议，它在电影下载业务中的竞争对手还将包括康卡斯特等有线电视巨头。

　　此外，苹果还必须制订出能够盈利的视频业务计划。苹果在数字音乐市场的利润几乎全部来自销售iPod，而非iTunes Music Store。

　　据许多业界官员和分析人士称，如果说有人能够在视频下载服务市场上获得成功，那此人非乔布斯所属。他们认为乔布斯已经在数字音乐方面取得了领先地位，并与好莱坞建立了广泛的联系。

　　一些好莱坞的电影制片商也认为，在乔布斯的帮助下，合法的互联网销售可能会改变它们的业务。

　　苹果的官员拒绝讨论他们的计划。当在上个月的一次会议上被问到苹果是否通过与iTunes类似的服务销售视频时，乔布斯说，苹果“未来的行动”会回答这一问题，苹果正在其实验室中开发“很棒”的产品。

　　但是，“一本正经”的苹果也露出了一些牌。除了iTunes提供视频支持外，最新版本的QuickTime 支持H.264 编码；苹果已经推出了Mac Mini和Airport Express 等产品，能够方便地以无线方式将音乐传输到音响上，未来的版本可能适用于传输电视节目和电影。

　　许多专家认为，苹果明年使用英特尔的芯片可能使它更方便地推出低成本的家用媒体播放器；苹果对进军娱乐业务最大的障碍越来越认真了：保护音乐和电影的知识产权。乔布斯曾经的电影制片人的经历提高了他的信誉。

　　苹果视频硬件计划更令人困惑一些。许多分析人士已经猜测，苹果将发布一款视频iPod。过去，乔布斯曾经多次表示不会推出视频iPod。但是，索尼PSP 的成功和图像质量可能会迫使苹果出手。

　　消息人士称，苹果已经在实验室中开发出了便携式视频播放机的原型，即使不能播放整部电影，未来版本的iPod也将能够播放音乐视频。

　　据业界官员称，作为第一步，苹果可能使Mac 更象家庭媒体播放器。WebTV 的合伙创始人史蒂夫说，家庭媒体播放器是最适合的。当有二个小时的空闲时间时，人们就会观看视频内容。

　　苹果今年早些时候推出的Mac Mini更坚定了他们的想法，它看起来更象是多媒体PC而不是笔记本电脑或台式机。

　　它的尺寸非常小，适合放在电视机旁，用于播放电视机节目、音乐视频或电影。Mac Mini配置的更快的处理器和更大的硬盘使得它更适合处理多媒体内容。

　　苹果今年早些时候作出的采用英特尔芯片的决定会为Mac 家庭媒体中心铺平道路。除了芯片速度更快外，英特尔还推出了Grantsdale芯片组等更适合用于数字家庭的技术。英特尔本身也在大力发展数字媒体技术。

　　但是，苹果进军视频娱乐产业还存在不小的障碍。它在推出iTunes时开发了名为FairPlay的版权管理技术，但它并没有经受住计算机黑客的攻击。一名官员称，黑客只用了一天的时间就攻破了FairPlay。

　　尽管好莱坞对拷贝保护技术心存疑虑，但它更担心的是电影下载能否带来足够的利润。目前，从事电影下载业务的企业盈利的不多。另外，由于好莱坞已经与有线电视公司签订了独家协议，订购电影下载业务将受到限制。

　　但不要低估了乔布斯，iPod给人们带来了惊喜，并占到了苹果销售额的三分之一。数年后，视频服务将使苹果更象索尼。自Mac 后，苹果首次创造了使自己进军PC之外领域的机会。

苹果介入视频下载市场 乔布斯能否再造奇迹